Nemalion Sargasse

CaractèreCurieux, avec un appétit vorace pour la lecture. "Un aventurier de pacotille qui préfère explorer des vieux bouquins que la vraie vie", comme dirait son grand-père.

"Un grand sensible qui ressemble beaucoup à son père", selon sa mère. Vrai qu'il a hérité de la personnalité facile, calme et naturellement anxieuse de son géniteur. Nemalion a du mal à gérer son stress, et même si, comme tous les Carragheen, il semble avoir un don pour se mettre dans le pétrin en se lançant dans des aventures de manière complètement impulsive, il affronte les problèmes comme un Sargasse : en paniquant d'abord et en réfléchissant longuement après.

Il a un grand intérêt pour la culture, la mythologie, l'histoire, et la botanique. Depuis tout petit, son grand-père lui raconte des histoires des autres continents et il rêve d'explorer et de découvrir ces autres mondes, si différents. D'essayer leur nourriture, d'étudier leurs plantes, d'écouter leurs légendes. Si possible sans se mettre en danger.

Vif d'esprit, lorsque Nemalion arrive à dépasser son état de panique, il sait très bien répondre au stress et reprendre le contrôle de la situation. Il n'est pas spécialement débrouillard mais son grand-père est là pour y remédier.

Au départ, Nemalion souhaitait apprendre la magie végétale, mais son grand-père lui a tellement flanqué la frousse à propos d'un tas de méchants, de monstres et autres horreurs qu'il a choisit, sous les conseils de Chondrus, d'étudier plutôt la métamorphose pour se sortir des situations périlleuses comme un vrai Carragheen : avec la ruse et la fuite.

Bien qu'il essaye toujours d'éviter les conflits et de rester dans un coin en retrait où il ne se fera pas remarquer, il n'est pas exempt de coups de sang. Ses colères se manifestent par des cris et des larmes, éventuellement des insultes en patois kelpie, et se déclenchent presque toujours quand on se moque de ses centres d'intérêts, de sa culture ou toute autre chose qui lui tienne particulièrement à coeur.

Nemalion est également d'un naturel très influençable : il est facile à approcher, très ouvert d'esprit et s'il sent que son interlocuteur a une attitude similaire, il ne sera pas sur ses gardes. A plusieurs reprises des gens se sont fait passer pour ses amis par intérêt avant de le laisser tomber brutalement à grand renfort de moqueries, et le jeune kelpie ne semble pas avoir apprit de ses erreurs : il tombe toujours dans le panneau aussi vite. Cependant, il ne se fait avoir qu'une fois par une même personne.

Physique
Dans son village de kelpies, Nemalion a l'air tout à fait banal. Bien qu'un peu chétif et frêle de corpulence, il ne dénote en rien des autres jeunes kelpies de son clan. "Il a la carrure d'un Sargasse, le pauvre ch'tiot", comme dirait son grand-père. "Une brindille même pas bonne à allumer un feu."

Il est vrai qu'il est un peu plus petit que la moyenne, un peu trop mince, pas très musclé, et qu'il donne l'impression que tel le roseau, il va finir le nez dans la marre au moindre coup de vent. En plus, comme il manque complètement d'assurance, il est sans arrêt tassé sur lui même, par timidité. Sa grand-mère Adhaha a l'habitude de lui coller une grande claque dans le dos quand il est trop courbé en lui disant d'arrêter d'imiter les crevettes volcaniques, parce que contrairement à elles, il n'a pas un exosquelette en obsidienne. Heureusement que grand-mère Adhaha vit à Sunstar et qu'il ne la voit pas souvent.

Nemalion a le teint pâle, presque livide, qui vire presque au vert quand il ne se sent pas très bien. Une peau de kelpie, comme on dit ; qui craint la sécheresse et le soleil et dépend des crèmes préparées à la savonnerie à base de lait d'ânesse, d'algues et de mucus de kimberella pour survivre. Des tâches de rousseurs sur les joues, et un teint légèrement perlé, brillant à la lumière de la lune qu'il a hérité de sa grand-mère Adhaha, une Yumboe. Ses yeux sont de taille normale, légèrement tombants, et ont une très jolie couleur olive.

Fierté de son grand-père, Nemalion a également hérité du crin roux des Carragheens, contrairement à son petit frère ; cela lui donne une chevelure de feu, d'un orange vif, dont les pointes et racines sont légèrement plus foncées. Sous forme chevaline, ces mèches sont des algues ; la transformation vers une apparence humaine ne réussi pas à complètement camoufler ce pli : ses cheveux ont perpétuellement l'air mal séchés, comme s'il avait passé la journée dans l'eau de mer et n'avait pas pensé à se laver en rentrant.

D'ailleurs, il sa transpiration sent l'iode, et se transforme en coquillage au contact du sol. Notez que Nemalion étant très anxieux de nature, et qu'il transpire à cause du stress : l'odeur du bord de mer revient très souvent.

S'il passe inaperçu au milieu des kelpies, Nemalion est plus facile à remarquer à Clearmist, son look de pêcheur n'étant pas vraiment répandu là-bas. Une chemise de lin beige, un pantalon corsaire et des sandales, le top du top pour crapahuter dans la vase et récolter le varech, mais pas vraiment la dernière tendance. Ne parlons pas non plus de ses cheveux particulièrement longs qu'il ne veut pas couper et qu'il se contente d'attacher négligemment avec une bride quand ils lui tombent dans les yeux. Et encore ; il garde une mèche sur le côté parce que "ça fait joli". Ah, et il se coupe lui-même la frange, c'est pour ça qu'elle est de traviole.

Les brides, tiens ; il en a plus d'une dizaine sur lui. Deux à la cheville droite, une à la cheville gauche, deux au poignet gauche, une au poignet droit, une en collier, une en ceinture, une sur le mollet gauche, une sur chaque bras, et une dans les cheveux, et encore deux trois autres de cachées. Une seule est magique et lui permet de maintenir son apparence humaine, les autres sont des leurres et il a encore du rab dans les poches parce que comme dirait son grand-père, si jamais on se fait démasquer ça permet de gagner du temps. Mais c'est aussi beaucoup plus suspect, on va pas se mentir.

Particularités liées à la race
Nemalion est un kelpie. Sa forme originelle est donc celle d'une créature mi-cheval, mi-poisson, capable de nager pendant de longues distances et de respirer sous l'eau. Sous sa forme originelle, il est intégralement blanc, du pelage aux écailles : seul son crin est roux vif.

Grâce à des brides magiques, tissées par les artisans des villages, les kelpies peuvent se métamorphoser en humains, en chevaux ou en sirènes ; de là viennent leurs prédispositions pour la magie de métamorphose, et également pour la magie aquatique et végétale. Ces brides ne peuvent pas être tissées par n'importe qui, il faut un mage initié pour qu'elles aient leurs propriétés de métamorphose. Si le kelpie retire, perd ou casse sa bride magique, il reprend immédiatement son apparence de kelpie.

Les kelpies sont exclusivement végétariens et mangent principalement des algues. Ils ne digèrent pas la viande. Ils digèrent néanmoins le poisson, même si culturellement, rares sont les kelpies qui en consomment. Leur transpiration, en touchant le sol, se change en coquillage. L'espèce du coquillage dépend de la famille du kelpie.

Le peuple de Nemalion vit dans une zone isolée de Numiyh. Ils vivent l'été au bord de la mer, et migrent à l'automne pour une zone remplie de divers lacs. Chaque saison, ils changent de lac, pour reposer les écosystèmes. Ils reviennent chaque été au bord de la mer pour commercer avec les selkies et d'autres peuples, les kelpies étant de grands producteurs d'algues, de verre, et de savons. Dans la région d'où vient Nemalion, il y a trois grandes familles de Kelpies : les Cody, les Sargasse, et les Carragheen, respectivement les kelpies verts, bruns, et rouges.

Peu de gens connaissent les kelpies ; en tout cas, pas en tant que kelpies. Ils vivent principalement sous forme humaine et ne reprennent leur forme originelle que rarement. De fait, même les gens avec lesquels ils commercent ignorent qu'ils sont des kelpies, et s'imaginent qu'il s'agit là d'un peuple de mages aquatiques aux coutumes étranges.

Histoire
"Félicitations madame, c'est un-
- AH  ! UN CARRAGHEEN !"

Et c'est comme ça que Nemalion est né. Sous le regard désabusé de sa mère, dans une petite clinique très rustique où les infirmiers avaient bien du mal à faire sortir Chondrus Carragheen de la salle d'éclosion.

Pas besoin de fesser le nouveau né pour qu'il pleure ; non, l'intrusion subite de son grand-père fut un choc assez grand pour que le petit kelpie se mette à hurler à plein poumons. Sa mère eut bien du mal à calmer le petit. Son père, encore sous le choc de voir son petit naître après les nombreuses complications de son incubation, tenait à peine debout, et était au bord de l'évanouissement, sans trop savoir si c'était l'émotion ou les gros coups de coude de son beau-père dans ses côtes.

Crispine Carragheen était une jeune femme sans histoire. Enfin, c'est ce qu'elle aurait aimé dire. Difficile d'être une jeune femme sans histoire quand son père est Chondrus Carragheen, surnommé le Cheval Lacustre, pirate des lacs et des mers. Un paternel aussi extravagant que redoutable, particulièrement versé dans l'art de l'injure et de la fuite. Il y a fort longtemps de cela, le Cheval Lacustre, avide d'aventure, réussit à dérober la précieuse boussole de téléportation d'une secte de Clearmist ; aucune idée de qui sont les lascars, ils ont juste eut le culot de démarcher leurs croyances impies dans les terres sauvages de Numiyh et de tomber sur un pirate auto-proclamé en culotte courte.

Chondrus vola la boussole, et explora le monde, tel Indiana Jones, de gros vilains méchants moralement inacceptables à ses trousses alors qu'il explorait les continents et leurs merveilles, évitant de se faire démasquer par divers stratagème. Ah, combien de fois avait-il raconté à ses petits enfants, avec tant d'émotion, cette fois où il avait faillit être démasqué à Sunstar, quand un intello de pacotille avait réussi à identifier les coquillages qu'il semait comme étant des Rhodopodes à corne rouge, espèce endémique du lac au nord-est en bas de la grande colline auprès duquel il est né, et qu'il s'en est sorti POUF ! En reprenant subitement sa forme de cheval. Les adeptes ne savent pas qu'il est un kelpie, ils n'ont rien vu venir, à part un mystérieux cheval blanc sorti de nulle part.

Il rencontra sa femme à Sunstar. La magnifique Adhaha, une fée à nulle autre pareille, une yumboe douce comme la lune sur le lac lors d'une nuit calme... En général, c'est à ce passage que Nemalion et son petit frère grimaçaient de dégoût et cessaient d'écouter.

En bref, vous l'aurez sûrement compris, mais pour Crispine Carragheen, hors de question d'être aussi tête brûlée que son père. "Une kimberella qui aurait décidé de bronzer au soleil ne serait pas plus folle que toi !", comme elle lui répétait si souvent.

C'est donc avec la ferme intention d'en finir avec l'héritage douteux de son paternel que Crispine épousa Aramé Sargasse et reprit avec lui la fabrique à savons de ses parents.

"UN SARGASSE ? TU COMPTE EPOUSER UN SARGASSE ???"

Les clans de kelpies ne sont pas réputés pour leur affection mutuelle. Quand Crispine annonça ses fiançailles à son père, il fut prit d'une colère folle. "Un Sargasse ! J'aurais tout accepté Crispine, TOUT. Même un vert, même une femme, pourvu qu'elle soit Carragheen. Tu m'aurais fais un lichen avec un des mousseux de la vallée que ça m'aurait été égal ! Mais UN SARGASSE ???"

La légende raconte qu'autrefois, le clan Sargasse eut humilié le chef du clan Carragheen, en s'appropriant l'intégralité des fabriques de savon et ne laissant que celles du Glaouad au clan rouge. La haine farouche entre les deux clans persistait alors même que depuis cette lointaine époque, les Carragheen avaient réussi à retrouver leur honneur, notamment en tissant des liens commerciaux avec les Selkies et les fées des houles. Borné et conservateur, Chondrus Carragheen a désapprouvé cette union, et n'était venu au mariage que pour le gâteau et pour cracher dans l'allée au moment où les époux se lient mutuellement par l'algue de lune, une algue aux reflets d'argent impossible à cuire ou découper qui est donc inutile parfaite pour représenter la nature indestructible du lien conjugal.

Je suppose que désormais, la réaction de Chondrus Carragheen en voyant que son premier petit fils est né avec le crin roux, et pas brun, de s'introduire de force dans la salle d'éclosion en hurlant ne vous surprend plus. Malheureusement pour Nemalion, le personnage a beaucoup d'autres surprises à dévoiler.

Nemalion Sargasse grandit donc dans une famille assez particulière. Sa naissance avait été laborieuse, sa période d'incubation étant en été, où il faisait trop chaud et trop sec pour qu'un oeuf de kelpie se développe correctement. L'air salé du bord de mer n'arrangeait rien, et pire encore, cela impliquait que sa période d'éclosion se ferait à l'hiver, quand il ferait trop froid.

Il dû passer une grande partie de l'automne sous une couveuse, sous le regard anxieux de son père, un grand brun tout sec que Chondrus qualifiait de "tout juste bon à faire du feu en tant que brindille, si tant est que la trouille ne le pète pas avant".

Malgré ces péripéties pré-natales, Nemalion naquit en pleine santé, grandit avec des parents aimants, un grand-père dément, et un petit frère tout à fait banal, entre la savonnerie des Sargasse et la ferme des Carragheen. D'un côté, les délicates odeurs florales et huileuses, de l'autre, la compagnie affectueuse des chèvres et des vaches, élevées pour labourer les champs, tondre l'herbe, protéger la ferme et préparer le glaouad.

Le dimanche, il allait à la pèche aux algues avec sa mamie, Alaria Sargasse, une bonne femme qui parle peu et qui travaille beaucoup. Alaria collait dans les bras du petit Nemalion une kimberella, grosse limace domestique qui, tel un chien de chasse, repérait les meilleurs coins à algues dans les lacs comme dans la mer. Mamie Sargasse ne lui avait pas donné de nom, mais Nemalion surnommait affectueusement la bestiole Bisouille, parce qu'elle adore léchouiller les coudes des gens et qu'elle sécrète plus de mucus quand elle est contente.

Tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes. Il aidait à la ferme, il aidait à la savonnerie, il aidait à la pêche. Une routine bien cadrée et bien fixe, marquée par le déroulement des saisons qui les faisaient migrer d'un lac à l'autre, les vacances d'été au bord de la mer où ils pouvaient jouer avec les jeunes selkies, et les éventuels imprévus, comme lorsqu'une tempête rendit l'école inaccessible une semaine durant, ayant emporté avec elle poissons, algues et tourbe jusque dans les salles de classes.

Malgré tout ça, Nemalion s'ennuyait. Il tournait en rond comme un petit poisson dans une flaque d'eau. Il pensait souvent aux histoires de son grand-père. Comme il aimerait visiter ses mondes ! Il le disait souvent. Les anciennes ruines d'Exemia, le mur de brume de Clearmist, et oh, par dessus tout, les arbres où poussent les fruits colorés si unique que mamie Adhaha envoie depuis Sunstar !

Il ne se méfia donc pas quand son grand-père, le jour de ses seize ans, lui colla une grande tape dans l'épaule et lui proposa de réaliser son rêve de partir à l'aventure. Il lui colla dans les mains la vieille boussole de téléportation qu'il avait chipée, et lui dit : "j'suis fier que les gènes de l'aventure coulent dans tes veines, mon p'tit goémon. T'as ptet le nom d'un brun, mais tu restes un Carragheen, un vrai de vrai ! Viens, j't'emmène avec moi où tu veux dans le monde, on va voir du pays."

Chondrus ne s'attendait pas à ce que le genre d'aventure dont rêve Nemalion, c'était simplement d'étudier en détail les plantes des autres continents. Il dû cacher sa déception quand le gamin répondit, extrêmement enthousiaste, qu'il voulait à tout prix voir les grandes archives de Clearmist et apprendre la magie là-bas.

Il ne s'attendait pas non plus à ce que la fameuse secte à qui il a dérobé la boussole se trouve toujours à Clearmist, tapie dans l'ombre, toujours à chercher ce maudit Cheval Lacustre qui leur avait dérobé leur précieuse relique il y'a quarante ans.

Mais ainsi soit-il ! Nemalion Sargasse et Chondrus Caragheen partirent ensembles pour Clearmist, du jour au lendemain, emportant dans leurs valises du savon, des brides de rechange et une petite kimberella, sans envisager que quoi que ce soit puisse mal se passer.